Embora pesquisadores tenham se concentrado em diferentes aspectos para explicar o sucesso dos movimentos populistas, as percepções de injustiça continuam altamente negligenciadas. Apesar da dificuldade em encontrar evidências, este artigo elucida as crescentes percepções de injustiça, a raiva que ela causa e o seu impacto no sucesso eleitoral de movimentos radicais de esquerda e direita, investigando a disseminação do discurso da meritocracia e o reposicionamento ideológico dos partidos políticos. Eu argumento que a coletivização de queixas econômicas direciona a raiva causada por percepções de injustiça exclusivamente para a elite econômica, permitindo uma mobilização de baixo para cima e maior apoio ao populismo de esquerda. No entanto, como a mentalidade meritocrática incentiva a individualização das queixas e a competição social, a raiva que a percepção de injustiça cria é direcionada àqueles vistos como injustamente recompensados, independentemente de sua faixa de renda, o que aumenta o apoio ao populismo de direita. À medida que os populistas alcançam o sucesso eleitoral, a consolidação do discurso e de seu apoio popular passa a depender da capacidade de reafirmar as identidades do “povo honesto” e da “elite corrupta”. As análises de estudos de caso nas Américas e na Europa apoiam os argumentos.
