Nesta obra fica subjacente o fato da questão da identidade e da diferença estar hoje no centro da teoria social e da prática política. São três os autores que se apresentam: Kathryn Woodward (com o ensaio: Identidade e diferença: uma introdução teórica e conceitua[), o organizador Tomaz Tadeu da Silva ( com: A produção social da identidade e da diferença) e Stuart Hall ( com: Quem precisa da identidade ?) . De diferentes maneiras, esses autores buscam traçar os contornos da questão da identidade e da diferença e o fazem não simplesmente celebrando, mas sobretudo as problematizando. Kathryn Woodward oferece uma clara e extremamente didática introdução aos principais elementos que configuram a questão em pauta. Passa em revista as operações pelas quais a identidade e a diferença são definidas, discute a estreita relação desses dois conceitos e explora relações entre identidade e subjetividade. Por sua vez, Tomaz Tadeu da Silva enfatiza a importância do processo de produção discursiva e social da diferença. Segundo seu argumento, a questão da diferença e da identidade não pode ser reduzida ao respeito e à tolerância para com a diversidade. Conforme defende, identidade e diferença não estão simplesmente aí como dados da natureza, mas são sim socioculturalmente produzidas e, como tal, devem ser questionadas e problematizadas. Já Stuart Hall concentra-se em uma discussão da problemática da formação da identidade e da subjetividade. Evoca, dentre outros, Lacan, Althusser e Foucault para chegar à importante pergunta: "por que acabamos preenchendo as posições-de-sujeito para as quais somos convocados ?" . A resposta oferecida é representativa de sua conhecida habilidade em utilizar a teoria cultural e social contemporânea para realizar refinados e certeiros diagnósticos sobre a condição da sociedade e da cultura atuais.
