A cianobactéria Spirulina tem sido utilizada há séculos, tendo em vista suas propriedades nutricionais e medicinais. Neste
trabalho, objetivou-se analisar os teores de -caroteno tanto em suplementos alimentares a base de Spirulina comercializados em
estabelecimentos de produtos naturais no mercado varejista, quanto em S. platensis cultivada em laboratório. Alguns pigmentos
carotenóides possuem atividade de vitamina A e, dentre eles, o -caroteno é o que apresenta maior atividade biológica. A extração de
-caroteno foi feita com metanol:água (90:10 v/v), seguida de saponificação e partição em n-hexano. As análises cromatográficas
foram realizadas em coluna Waters Spherisorb S5 ODS 2 (4,6 x 250 mm), usando metanol:tetrahidrofurano (90:10, v/v) bombeado
a 2 mL min-1, com registro dos cromatogramas em 450 nm. Os suplementos alimentares a base de Spirulina apresentaram baixos teores
de -caroteno. A maior concentração foi encontrada em S. platensis cultivada a 24° C com fotoperÃodo de 16 h claro e 8 h escuro.
Considerando sua atividade provitamÃnica, os teores de retinol equivalente (RE) nas microalgas analisadas no presente trabalho foram
calculados a partir do -caroteno para classificá-las como fonte excelente ou fonte útil de vitamina A.
Spirulina is a cyanobacterium that has been used for several centuries due to its nutritional and medicinal properties. This
work has evaluated the contents of -carotene both in Spirulina commercialized as food supplement, purchased from natural product
shops, and in S. platensis reared under laboratory conditions. Some carotenoids exhibit pro-vitamin A activity, and -carotene
presents the greatest biological activity. -Carotene of microalgae was extracted in 90% aqueous methanol. These extracts were
saponified and partitioned in n-hexane. Chromatographic analyses were carried out in a Spherisorb column S5 ODS 2 (4.6 x 250 mm),
with a mobile phase of methanol:tetrahydrofuran (90:10, v/v) delivered at 2 mL min-1 and chromatograms registered at 450 nm
absorbance. Food supplement made with Spirulina presented low content of -carotene. The highest content of -carotene was
detected in S. platensis cultivated under 24° C with photoperiod of 16 h light and 8 h dark. Considering its pro-vitamin activity, retinol
equivalent (RE) was calculated from -carotene to determine whether alga material could be claimed as an useful or an excellent source
of the vitamins A.
