O presente texto refere-se à evolução histórica da Universidade, mais especificamente aos paradigmas que nortearam e norteiam a prática do ensino superior no mundo. Aborda o desenvolvimento da docência, da pesquisa e da extensão na concepção de cada um dos paradigmas que determinaram a evolução da prática universitária. O paradigma do ser comporta um ensino escolástico espelhado na Universidade de Paris, essencialmente voltado ao ensino; o paradigma do saber baseado no positivismo caracterizado por um grande impulso na investigação científica e o paradigma social que fundamentalmente atende as necessidades sociais preparando homens para competição internacional, através do ensino, da pesquisa e da prática extensionista. A Universidade tem como compromisso social a perpetuação do saber e a transformação da sociedade (Darcy Ribeiro, 1969). Os processos de construção do conhecimento, identificados com a Pesquisa, o Ensino e a Extensão, se constituem a base para a criação, a construção do conhecimento propriamente dito e a viabilização do aprendizado em situações reais de vida.
