O contato com livros infantis pode ocorrer desde antes do nascimento ou desde o berço, quando o primeiro livro da criança é colocado nas mãos da criança ou quando ela ouve as rimas e canções de ninar que mães e avós cantaram por gerações. Esses eventos cheios de melodia, vocabulário e imagens constituem a linguagem que permite à criança compreender o mundo e o lugar que ocupa. As crianças aprendem com a linguagem que ouvem, portanto, quanto mais rico o ambiente linguístico, maior o desenvolvimento da linguagem. O processo de apropriação da linguagem continua ao longo dos anos escolares, portanto, esses anos devem ser preenchidos com as imagens e o vocabulário emocionante que a literatura infantil tem a oferecer. O termo literatura pode ser definido a partir de uma perspectiva histórica ou cultural, do ponto de vista de um crítico ou outro, ou de um ou outro leitor. Como promotores da leitura, entendemos a literatura como a construção imaginária da vida e do pensamento em formas e estruturas de linguagem, integradas num conjunto de símbolos que provocam uma experiência estética. Essa experiência pode ser a reconstrução viva ou a expansão de eventos anteriores, ou a criação de novas experiências a partir da interação com diferentes gêneros. A base de todos esses gêneros é a função imaginativa da literatura que permite ao aluno o enriquecimento pessoal, o conhecimento da herança cultural de seu contexto social, a reafirmação de sua identidade e o contato com mundos diferentes, o que favorece o desenvolvimento do pensamento divergente.
