Carlos Chagas, designado para trabalhar na campanha anti-palúdica na região da construção da Estrada de Ferro Central do Brasil (1907-1908), observou um inseto hematófago nos domicÃlios da população local que atacava o homem para se alimentar Com os conhecimentos que tinha sobre a importância de insetos hematófagos em patologia humana e veterinária, encontrou um protozoário que poderia ser uma fase evolutiva de um parasito de vertebrado. Alguns barbeiros foram enviados para o Rio de Janeiro e ficaram em contacto com macacos que após alguns dias apresentavam tripanossoma no sangue periférico. Assim, Chagas publicou uma nota em 1909 descrevendo o Trypanosoma cruzi. Ao encontrar no homem este tripanossoma e descrever inúmeros aspectos da patologia por ele induzida, Chagas descreveu nova patologia partindo da descoberta de um agente etiológico, fato único na história da Medicina.
