No contexto dos chamados Descobrimentos ultramarinos e do Renascimento cultural e cientÃfico, a produção cartográfica europeia se intensifica na ânsia de conhecer e difundir os espaços geográficos recém-descobertos. Terras, fauna, flora e povos diferentes passam a fazer parte de um mundo que os conquistadores e exploradores ampliaram aos olhos dos habitantes do Velho Continente. No esforço para abarcar novos territórios e gentes, introduzindo-os na sua esfera de conhecimento e domÃnio, os europeus produzem obras que visam a totalização: são os atlas, que surgem nas décadas finais do século XVI, unindo Geografia e História. As especificidades de sua
composição - que mescla o pictórico e o textual -, os circuitos de sua produção e difusão e seus significados e usos polÃticos os tornam fonte interessante para estudar a cultura na Época Moderna.
During the period known as Discoveries and Renaissance, European cartography increases its production, intending to develop and disseminate knowledge about the lands recently found. Various geographic characters, animals, vegetation and people featured the world that conquerors and explorers turned wider to the inhabitants of the Old Continent. Making efforts to cover and introduce all the new territories and human groups in their science and domain, Europeans initiate the production of atlases. Searching the totalization, this type of cartographic work combines Geography and History and appeared at the late XVI century. Owing to the peculiarities of their
construction, which put together picture and texts, and to their social and political meanings, the atlases are interesting sources to study culture at Modern Age.
